??隨著農(nóng)業(yè)的發(fā)展，人們想要計算兩個播種季節(jié)之間到底相隔多久，于 是開始嘗試弄清一年有多長。古埃及人最早精確地算出了一年的長度。他們發(fā)現(xiàn)最好的播種時間正 好在每年尼羅河泛濫之后，而尼羅河兩次泛濫之間，月亮圓了 12次，于是 他們便數(shù)12次月圓，并且借此估計尼羅河什么時候會再度泛濫。

??但這么計 算仍不夠精確，人們又注意到每年尼羅河將要泛濫時，在太陽升起前會升 起一顆亮星。他們算出亮星再度升起時要過去365天。于是，埃及人將一年 分為12個月，每個月30天，每年年底另有5天，不屬于任何一個月，最早 的歷法就此產(chǎn)生了。后來，歷法不以月亮的變化為基礎(chǔ)，而以地球繞太陽轉(zhuǎn)一圈所花的時間（365又1/4天）為基礎(chǔ)。

??以月亮的變化為基礎(chǔ)的歷法叫陰歷，以地球繞 太陽的運動為基礎(chǔ)的是陽歷，但多出來的1/4天帶來的混亂越來越多。最 后，尤利烏斯?凱撒決定把混亂的歷法整理一下。他下令：公元前40年這 一年有445天，以“補足缺額”；這以后每年有365天，但每過四年有一個 閏年，閏年有366天。

??因為每個平年都少了 1/4天，因此每隔四年就要有一 個閏年。但隨著時間的推移，人們發(fā)現(xiàn)日歷與天時又有相差，復(fù)活節(jié)和其他宗 教節(jié)日在還不該到來的日子到來。1582年，教皇格列高利13世為了讓歷法 千秋萬代保持精確，他下令1582年少10天，每個世紀(jì)的最后一年不應(yīng)是閏 年，只有每隔400年才有一次閏年。

??這樣，1700年、1800年和1900年都不 是閏年，而2000年則是閏年。這種歷法叫做格列高利歷，目前全世界都在 使用它。